Gripe aviária em humanos: devo me preocupar? Como evitar?

Em 2023, o Brasil esteve na lista de países em alerta para a gripe aviária, devido ao aumento no número de casos de alta patogenicidade. A princípio, as aves infectadas eram silvestres. Porém, logo a doença foi registrada em animais domésticos e criados para abate. ¹

Apesar do nome, esse tipo de Influenza não se limita às aves. Como é causada, principalmente, pelo vírus H5N1, do tipo A, a condição também pode contaminar mamíferos. Assim, há risco de ocorrer a gripe aviária em humanos, em especial quando os animais infectados têm contato direto com o homem. ¹

Nesse post, explicaremos o que é, de fato, a gripe aviária, como ela pode atingir os humanos, quais sintomas pode provocar e riscos. Além disso, traremos dicas de como tratar e prevenir o avanço da doença no seu dia a dia.

Aproveite a leitura!

O que é a gripe aviária?

A gripe aviária é uma doença causada por vírus da Influenza A, de vários subtipos, que consegue infectar o sistema respiratório de aves silvestres, domésticas e criadas para o consumo humano. O H5N1 é o principal responsável pelas epidemias avícolas, mas não é o único patógeno que pode afetar esses animais.¹

Para ir de um continente a outro, o vírus é transportado por aves migratórias. Quando chega a uma nova região, é transmitido para animais silvestres nativos e continua a se propagar até atingir granjas, por meio do contato com secreções e excreções contaminadas. ²

Gripe aviária pega em humanos?

A gripe aviária pode, sim, pegar em humanos, por ser causada por patógenos da Influenza A. Desse modo, a maioria dos vírus que pode infectar aves também consegue contaminar mamíferos. Conforme mencionado, a principal forma de transmissão ocorre por contato com excrementos e secreções respiratórias. ^{2 3}

Esse método é chamado de mecânico e, geralmente, envolve secreções de alta carga viral. Além dele, há ainda a possibilidade de ocorrer contaminação na superfície da casca dos ovos postos por aves infectadas. ^{2 4}

Qual o risco de infecção por gripe aviária em humanos?

Sempre que ocorre em animais domésticos, há risco de infecção por gripe aviária em humanos. Afinal, o mesmo vírus que afeta as aves consegue infectar mamíferos. No entanto, a ameaça pode ser controlada com medidas adequadas de higiene e uso de equipamentos de proteção individual, obrigatórios para o trabalho em granjas e criadouros certificados. ²

A contaminação da Influenza Aviária pode acontecer tanto pela transmissão de aves para pessoas quanto de um indivíduo para outro, o que é bastante raro. De qualquer modo, combater o vírus na origem é o método ideal de controlar epidemias. ²

Por fim, é importante citar que não há evidências que comprovem que o consumo da carne dessas aves cause contaminação. ²

Como é feito o diagnóstico da gripe aviária em humanos?

Em caso de suspeita da gripe aviária em humanos, é necessário coletar a secreção nasofaríngea, por meio de swab, similar ao método usado para diagnosticar a covid-19. Após obter a amostra, os exames laboratoriais mais comuns são ⁴:

1. cultura positiva para o vírus;
2. PCR RNA positivo;
3. teste de imunofluorescência para antígenos específicos.
   
   

Primeiros casos de gripe aviária em humanos

Os primeiros casos de gripe aviária em humanos foram registrados em Hong Kong, no ano de1997. Neste surto inicial, a infecção causou pelo menos 6 fatalidades, além de 18 casos que precisaram de internação. ³

Depois desses eventos, o vírus continuou a se espalhar. Os dados coletados pela Organização Mundial da Saúde apontam que, entre 2003 e 2024, houve 889 infecções da Influenza Aviária em humanos, com uma taxa de letalidade alta, em torno dos 52%. ²

Como é feita a prevenção da gripe aviária nos animais domésticos?

A prevenção da gripe aviária é feita por meio da vacinação dos animais contra as principais cepas que causam a doença. Essa medida é a mais indicada para reduzir a incidência e o número de fatalidades. ⁵

Outras medidas de contingência aplicadas incluem ⁵:

1. reforçar as medidas de higiene e biossegurança em granjas e criadouros industriais;
2. evitar o contato entre aves silvestres e domésticas;
3. monitorar a saúde dos animais para facilitar a detecção precoce;
4. isolar casos suspeitos e comunicar autoridades veterinárias sobre o risco de surto.
   
   

Como prevenir a gripe aviária em humanos?

Em geral, os trabalhadores que lidam com aves selvagens e domésticas são as pessoas com maior risco de infecção por gripe aviária. Nesse caso, é essencial conhecer e praticar medidas de proteção e cuidados baseados em biossegurança. O uso de luvas, botas, máscaras e trajes de proteção é indicado para o manuseio adequado desses animais. ⁵

Para o restante da população, vale reforçar as medidas preventivas convencionais, como lavar as mãos com frequência, usar álcool em gel quando não puder fazer a higienização com água e sabão, não compartilhar utensílios pessoais, usar máscara e manter distância de pessoas (ou animais) com suspeita de gripe.  ⁵

Sintomas de gripe aviária em humanos

Os sintomas da gripe aviária em humanos são os mesmos de outras formas de Influenza. Inicialmente, a infecção causa ³:

1. febre alta, igual ou acima de 38 ºC;
2. tosse;
3. sensação de falta de ar ou dificuldade para respirar;
4. coriza;
5. congestão nasal;
6. dor de cabeça;
7. dor de garganta;
8. dores no corpo.
   
   

Em casos mais graves, também pode ocorrer ³:

• diarreia;
• vômito;
• dores abdominais;
• sangramento nasal ou nas gengivas;
• dores no peito;
• Encefalite.
  
  

O quadro de infecção respiratória pode começar leve e avançar rapidamente para um estado mais severo. Assim, é importante monitorar as manifestações clínicas e procurar atendimento médico de urgência, caso apresente tais sinais de alerta. ³

Como tratar os sintomas de gripe aviária?

O tratamento dos sintomas da gripe aviária pode ser feito com remédios antigripais, que, geralmente, combinam ativos analgésicos, anti-histamínicos e antipiréticos. Assim, podem trazer alívio para as manifestações mais incômodas da infecção, como a dor, a coriza e a febre. ^{3 4}

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Além do tratamento de suporte, o médico pode prescrever um antiviral específico, importante realizar a consulta com o especialista.