Por que tivemos um surto de gripe no Brasil em 2021 e 2022?

Um novo surto de gripe em 2023 atingiu o Brasil, impulsionado por casos de H3N2, H1N1 e H5N1, além da Influenza B/Victoria. Para diminuir o risco de epidemia e isolar os focos da doença, o Ministério da Saúde expandiu a campanha de vacinação para todos os grupos, não apenas os prioritários.

Apesar do alerta, os cuidados de prevenção são eficientes e podem proteger a saúde da população. A informação é uma das armas mais fortes para combater a Influenza, por isso criamos esse guia prático para prevenção da gripe.

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O que é a gripe?

A gripe é uma infecção viral do sistema respiratório, causada pelo vírus da Influenza. De modo geral, ela possui três tipos principais capazes de atingir os humanos, A, B e C, cada um deles com subtipos variantes. ¹

O quadro atinge desde as narinas até a garganta e os pulmões, provocando sintomas como febre, dor de cabeça e no corpo, coriza, congestão nasal e inflamação de garganta. Uma das complicações mais preocupantes da gripe é a pneumonia e a síndrome respiratória aguda grave (SRAG), que pode causar internações e fatalidade. ¹

Quais são os tipos de gripe?

Existem três tipos de gripe que podem infectar os humanos, chamados de Influenza A, B e C. Cada uma dessas subclasses é causada por uma variação do vírus, de acordo com as características do seu código genético ². São eles:

• Gripe tipo A: principal variação em circulação, o vírus da Influenza A é formado por moléculas H e N. Além dos humanos, elas infectam outros animais, como aves e porcos. As principais cepas dessa classe são a H3N2 e a H1N1;
• Gripe tipo B: a Influenza B afeta principalmente os humanos. Seu código genético é organizado diferente do tipo A, por isso, ela se divide em duas linhagens: Yamagata e Victoria;
• Gripe tipo C: a Influenza C causa infecções mais leves e tem baixo risco de complicações.

Os casos de gripe A são mais comuns e com maior risco de causarem epidemias, como vimos no surto de gripe em 2022 e 2023, causados principalmente pelas cepas H3N2 e H1N1, ambas do tipo A. ³

No entanto, em 2023 os casos de Influenza tipo B, da linhagem Victoria, foram notados com mais incidência no Brasil, segundo a OMS. ⁴

Não se acredita que a gripe tipo C tenha capacidade de causar epidemias. A maioria dos adultos já teve exposição a esse tipo de vírus. ²

O que é uma epidemia ou surto de gripe (Influenza)?

Um surto de gripe é um aumento incomum ou inesperado nos casos de infecção, geralmente isolados em uma parcela menor da sociedade, como um bairro, uma cidade ou sub-região. Já a epidemia é o estágio seguinte, quando o índice permanece elevado e não está contido a uma região, ou seja, já se alastrou para demais localidades. ⁵

Surto de gripe no Brasil em 2023

O surto de gripe no Brasil em 2023 começou pela forte incidência dos casos de H3N2 em algumas regiões do país. De acordo com informes do Ministério da Saúde, pelo menos 13 estados tiveram casos confirmados dessa cepa. No entanto, também houve surtos de gripe aviária (H5N1) e de Influenza B/Victoria. ^{3 4}

Surto de gripe H3N2

O início do surto de gripe H3N2 mais recente remete ao surgimento da cepa Darwin, que teve origem no hemisfério norte, atingindo principalmente os Estados Unidos. Depois, ela continuou avançando, causando epidemias sazonais em diversas partes do mundo, inclusive no Brasil. ³

O que é a gripe H3N2?

A gripe H3N2 é uma variante da Influenza A, principal responsável pelas epidemias sazonais da infecção. Em geral, a transmissão acontece por gotículas contaminadas liberadas no ar pela pessoa infectada, quando ela tosse ou espirra. O vírus apresenta um período de incubação que varia de três a cinco dias, após isso é que começam os sintomas. ⁶

Quais são os sintomas da H3N2?

Os sintomas de gripe H3N2 seguem o mesmo padrão de outras variantes, incluindo ⁶:

• febre alta e repentina;
• garganta inflamada;
• tosse;
• dor de cabeça;
• dores nos membros;
• fadiga;
• perda de apetite;
• coriza;
• calafrios
• congestão nasal.

Em casos de infecção mais severa, principalmente entre pacientes de maior risco, como crianças, idosos e gestantes, também pode ocorrer vômito e diarreia. ⁶

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Quais são as formas de tratamento?

O tratamento da gripe é voltado para proteger e fortalecer o organismo, para que o sistema imunológico consiga combater o vírus e controlar a infecção, além de adotar medidas para aliviar os sintomas e promover mais conforto ao paciente, enquanto ele se recupera da doença. ¹

Em geral, é recomendado:

• fazer bastante repouso para guardar as energias;
• beber bastante água para aliviar o desconforto e evitar o risco de desidratação;
• preferir alimentos líquidos e quentes, como chás, sopas, caldos e canjas;
• se necessário, usar antigripais para ajudar o corpo a combater os sintomas e promover o bem-estar.

Como prevenir a gripe H3N2?

A prevenção da gripe H3N2 pode ser feita com a vacina trivalente, encontrada nas redes pública e particular de saúde, que possui imunizante contra a cepa, além de ser capaz de combater a gripe B/Victoria e a gripe A H1N1. ¹

Vale destacar que a versão do imunizante é atualizada periodicamente, para oferecer proteção aos tipos de vírus em maior circulação, responsáveis pelos surtos de gripe no Brasil. ¹

Além disso, é vital reforçar as medidas de higiene pessoal, evitar aglomerações e o contato com pessoas contaminadas ou com sintomas suspeitos. ¹

Surto de gripe aviária

A Influenza também é uma ameaça para os animais. Atualmente, temos um surto de gripe aviária do tipo H5N1, preocupando as autoridades, com pelo menos 50 focos espalhados por todo país. Os casos confirmados atingiram apenas aves silvestres, sem risco para as granjas. ^{7 8}

O que é a gripe aviária ou H5N1?

A gripe aviária H5N1 é uma subvariante da Influenza A que atinge principalmente as aves, mas também é capaz de infectar humanos e outros mamíferos. ⁷

Qual é a origem da gripe aviária?

A primeira epidemia de gripe aviária em humanos aconteceu em 1997, em Hong Kong. Na ocasião, os sintomas respiratórios foram muito graves, provocando uma alta taxa de mortalidade. Anos depois, em 2003, mais de 20 países já tinham sido atingidos. ⁷

Como é transmitida a gripe aviária?

Ao contrário do que se imagina, o consumo da carne ou dos ovos de aves infectadas não transmite o vírus da Influenza H5N1. A transmissão da gripe aviária entre os animais e os humanos pode acontecer pelo contato com as secreções dos bichos, com maior risco para pessoas que trabalham em granjas. ⁷

De uma pessoa para a outra, a transmissão de gripe acontece principalmente pela inalação de gotículas contaminadas com o vírus, conforme explicado. Além disso, o contato com a saliva ou secreção da pessoa doente também pode causar a contaminação. ⁹

Gripe aviária em humanos: como estamos atualmente?

Em maio de 2023 o Ministério da Agricultura declarou estado de emergência zoossanitária no Brasil, por conta do surto de gripe aviária. O objetivo da medida é facilitar o monitoramento dos casos e facilitar a prevenção. ⁸

A gripe aviária em circulação é considerada de alta patogenicidade, quando há risco de causar infecções mais severas. Por isso a tentativa de contenção é tão importante. ⁹

Quais são os principais sintomas da gripe aviária?

Os sintomas de gripe aviária são os mesmos de outros quadros de Influenza ⁷, capazes de provocar:

• febre alta, com início súbito;
• dor de cabeça e no corpo;
• garganta inflamada;
• tosse;
• coriza;
• congestão nasal;
• calafrios;
• fadiga;
• perda de apetite.

Assim como no caso da gripe H3N2, mencionada no texto, infecções mais severas também podem provocar vômito e diarreia. ⁷

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Como o Brasil está prevenindo a gripe aviária?

A prevenção do surto de gripe aviária no Brasil está sendo feita pelo Ministério da Agricultura, em conjunto com as autoridades da saúde e do meio ambiente, assim como as instituições que representam os donos de granja. O esforço serve para monitorar e isolar os focos de H5N1, que até o momento foram registrados apenas em animais silvestres. ⁸

Nenhum caso de gripe aviária em humanos foi confirmado no Brasil em 2023, embora tivessem casos suspeitos em análise, até agora os testes em laboratório descartaram todos. ^{8 10}

Com base nisso, temos o seguinte cenário preventivo quanto à vacinação e precaução:

• Vacinação: a vacina da gripe atual não protege contra a H5N1 porque não existe motivo para essa adaptação. O imunizante é produzido com base nas variantes em maior incidência sazonal, o que não inclui a Influenza aviária até o momento. ⁷
• Precaução: para prevenir que o surto atinja aves de granja e ofereça riscos aos humanos, as medidas atuais tentam conscientizar a população sobre o risco do contato com aves silvestres contaminadas, vivas ou mortas, recomendando que notifiquem as autoridades caso avistem animais que podem estar contaminados. ⁸

Podemos ter uma pandemia de H5N1?

Por se tratar de um surto de gripe aviária de alta patogenicidade, existe o risco de termos uma pandemia de H5N1, porém, até o momento não há motivos para entrarmos em estado de alerta. Por enquanto, os casos de pessoas contaminadas foram isolados, aconteceram em diferentes países, sem registro de transmissão de pessoa para pessoa. ⁹

Para evitar que o cenário pandêmico se inicie, é essencial reforçar a vigilância e prosseguir com o monitoramento dos focos de gripe aviária, como está sendo feito no Brasil, pelo Ministério da Agricultura, e demais países das Américas. ^{8 9}

Assim vamos finalizando o post sobre o surto de gripe no Brasil e no mundo. Reforçamos que a prevenção e a conscientização são as medidas mais importantes no momento, por isso, procure os postos de vacinação na sua cidade e tome cuidados na sua rotina para evitar a gripe.

Até a próxima