Qual a principal função de vitaminas e sais minerais? Como obtê-los?

Nutrientes são substâncias orgânicas e inorgânicas de alto nível de importância para o organismo.  Na maior parte dos casos, elas precisam ser obtidas de fontes externas, ou seja, não são naturalmente produzidas pelo corpo humano.

Mas afinal de contas, qual a principal função das vitaminas e dos sais minerais para o corpo? Por que eles precisam ser ingeridos regularmente? Qual a melhor fonte desses nutrientes?

É sobre isso que falaremos no post, então continue lendo e saiba mais!

Qual a principal função das vitaminas e sais minerais?

De modo geral, podemos dizer que a principal função das vitaminas e dos sais minerais é auxiliar na manutenção das funções biológicas do organismo, participando do metabolismo com a síntese de enzimas e outras moléculas que servem muitos propósitos no corpo.

Alguns nutrientes podem participar da construção de tecidos, outros podem estimular a produção de compostos importantes para o bem-estar do corpo, ajudar no fortalecimento da imunidade, fortalecer os ossos e músculos, preservar e estimular o sistema nervoso, cuidar da saúde cardiovascular, entre muitas outras funções.

A deficiência de determinadas vitaminas e minerais, que ocorre por dificuldade em absorção de nutrientes ou falta de uma alimentação regular e balanceada, pode elevar o risco de problemas de saúde de natureza grave e até mesmo a fatalidades, em casos extremos.

Sabendo a real importância dos nutrientes para nossa saúde, é interessante conhecer a principal função das vitaminas e dos sais minerais considerados essenciais para o corpo humano. Antes disso, vamos definir o que são cada um desses compostos.

O que são vitaminas?

As vitaminas são substâncias orgânicas essenciais para o funcionamento adequado do organismo, que é incapaz de fazer a síntese desses nutrientes por conta própria, exigindo a obtenção por meio de fontes externas, como alimentação ou suplementação.

São consideradas compostos orgânicos por serem baseadas em carbono. Atuam diretamente na ativação e regulagem do metabolismo, contribuindo para formação de enzimas, hormônios e moléculas importantes para as funções biológicas.

Tipos de vitaminas

Existem duas categorias principais para esse composto, que são as vitaminas hidrossolúveis e as vitaminas lipossolúveis.

As primeiras são substâncias solúveis em água, ou seja, necessitam desse elemento para serem dissolvidas e aproveitadas pelo organismo. Elas costumam ser mais instáveis e menos resistentes a fatores como umidade, calor e incidência de luz, que podem reduzir sua concentração nos alimentos expostos a essas condições.

No caso das vitaminas lipossolúveis, que necessitam de associação a gorduras para quebra e síntese de suas moléculas, elas costumam ser mais resistentes e estáveis, mantendo sua concentração com mais facilidade.

Exemplos de vitaminas essenciais para o corpo humano

Vejamos então alguns exemplos de vitaminas essenciais para o organismo, abordando seu tipo e função metabólica que ela desempenha no corpo:

O que são sais minerais?

No outro lado do espectro, temos os sais minerais, que são substâncias inorgânicas baseadas em cátions e íons metálicos. Eles também são essenciais para o funcionamento do corpo e devem ser adquiridos regularmente por meio dos alimentos ou suplementos alimentares.

Suas propriedades fazem com que eles atuem em situações específicas, como estimulando o envio e recebimento de impulsos do sistema nervoso, contribuindo a capacidade dos músculos de contraírem e participando da formação da estrutura óssea e dental.

Além disso, também contribuem para o processo de coagulação, respiração celular e osmorregulação, manutenção do equilíbrio entre água e sais no organismo.

Tipos de sais minerais

Os sais minerais também podem ser agrupados em dois tipos. Em primeiro lugar, temos os sais minerais hidrossolúveis, ou seja, que podem ser dissolvidos em água e assim servem para o fornecimento de íons ao corpo.

A seguir, temos os sais minerais imobilizados, que tem baixa solubilidade e normalmente são aproveitados para a formação de estruturas do nosso corpo, principalmente ossos e dentes.

Exemplos de sais minerais importantes para o corpo humano

• Cálcio: participa da formação e fortalecimento dos ossos, melhora a contração muscular, ajuda na condução de impulsos do sistema nervoso, estimula a coagulação sanguínea, fortalece a imunidade e estimula a produção de energia nas células;
• Sódio: essencial para a osmorregulação, condução de impulsos nervosos e é capaz de elevar a pressão arterial;
• Potássio: mineral de grande importância para estimular o sistema nervoso, melhora também a produção de proteínas e glicogênio, além de participar de muitas funções do metabolismo;
• Ferro: ajuda na constituição dos glóbulos vermelhos presentes no sangue, que servem para transportar oxigênio pelo corpo;
• Zinco: possui ação antioxidante, participa da formação de diversas estruturas do corpo desde a gestação, passando pela infância e nos acompanha até a fase adulta. Atua na produção de insulina e estimula a ação imunológica;
• Selênio: previne doenças degenerativas e cardiovasculares, como o mal de Alzheimer e a hipertensão, além de evitar vários tipos de câncer. Estimula a imunidade, melhora o funcionamento da tireoide e possui ação antioxidante;
• Iodo: mineral essencial para a tireoide, consequentemente também é importante para a produção hormonal do organismo, participando do desenvolvimento do corpo, crescimento infantil e regulagem de peso, entre outros;
• Magnésio: participa da síntese de enzimas essenciais e também de vitamina D, contribuindo para o fortalecimento de estruturas celulares e produção de energia nas células do corpo.

Alimentação ou suplementação: como conseguir todos os nutrientes essenciais?

Agora que já sabemos o que são e qual a principal função das vitaminas e dos sais minerais, é importante conhecer a fonte ideal desses compostos.

Como o ser humano é incapaz de produzir por conta própria esses nutrientes, com exceção da vitamina D, que pode ter sua produção estimulada com a exposição aos raios ultravioleta emitidos pelo sol, ele precisa buscar fontes externas para as vitaminas e minerais.

A alimentação é a principal opção, formada por uma dieta balanceada e nutritiva, que fornece as quantidades diárias recomendadas para esses componentes e ajudam a manter a ingestão de forma regular, o que estimula a manutenção de reservas desses nutrientes no organismo, para proporcionar benefícios a longo prazo.

Como principal alternativa, temos o uso de suplementos alimentares, compostos que reúnem diversos nutrientes em uma única cápsula. Apesar da praticidade, eles são indicados para casos onde a pessoa tem dificuldade em acessar ou manter uma dieta rica em nutrientes.

Também podem ser recomendados para praticantes de atividades que envolvem muito esforço físico, como esportes e trabalhos manuais, elevando a demanda por certos componentes.

Por fim, algumas pessoas podem apresentar dificuldade em absorver certos nutrientes por meio da alimentação, com os suplementos assegurando níveis maiores desses componentes.

De qualquer forma, é essencial buscar a ingestão de vitaminas e sais minerais regularmente, para manter e otimizar as funções biológicas, promovendo a saúde e bem-estar.