O que é e para que serve a pirâmide alimentar?

Hoje vamos falar sobre o que é e para que serve a pirâmide alimentar, um modelo simplificado que agrupa os grupos alimentares de acordo com a sua participação recomendada em nossa dieta regular, ou seja, aquilo que comemos no dia a dia.

Uma dieta balanceada, que equilibra todos os grupos de alimentos, é a base de uma vida mais saudável e ativa. Com ela, temos mais energia, disposição e bem-estar, podendo até mesmo fortalecer a imunidade e evitar algumas doenças.

Como forma de orientar a formação dessa dieta, temos a pirâmide alimentar, capaz de facilitar o reconhecimento do quanto cada tipo de alimento deve estar presente nas nossas refeições para assegurar a ingestão recomendada de todos os nutrientes importantes.

Quer entender melhor esse modelo e ver como funciona a pirâmide alimentar na prática? Então continue lendo!

O que é a pirâmide alimentar?

Começando pela definição do que é a pirâmide alimentar, podemos entender que esse modelo é um guia de nutrição criado nos anos 90 pela Harvard School of Public Health, que separa os alimentos em  seis grupos distintos e indica a porção ideal para consumo em nossa dieta diária.

Os grupos alimentares indicados na pirâmide alimentar são:

1. cereais, tubérculos e grãos: alimentos como batata, mandioca, trigo, arroz e aveia, que servem como fonte de fibra e, principalmente, carboidratos, fornecendo energia para o corpo utilizar em todas as suas funções biológicas básicas;
2. frutas, legumes e hortaliças: fornecem vitaminas, minerais e fibras essenciais para regular o metabolismo e estimular o funcionamento e a manutenção das estruturas importantes do corpo humano;
3. carnes e leguminosas: aqui temos leguminosas como o feijão e a soja, ovos e as carnes de boi, frango, porco e outros, que fornecem proteínas para a construção de tecidos e manutenção de diversas atividades do organismo;
4. leite e derivados: servem como fonte de proteínas, gordura, vitaminas e minerais, uma combinação importante para muitas funções biológicas, mas deve ser consumido com moderação por conta da gordura saturada e do colesterol;
5. óleos e gorduras: servem para fornecer calorias, vitaminas e gorduras, que são importantes para a saúde, mas que precisam de uma ingestão equilibrada, evitando o colesterol e priorizando fontes vegetais, como o óleo de soja e o azeite de oliva;
6. açúcares e doces: são alimentos capazes de fornecer energia ao organismo, por conter carboidrato, mas que são pobres em valor nutritivo e não devem compor uma grande parcela da nossa alimentação por conta disso.

Para o modelo da pirâmide, ela é dividida horizontalmente em quatro partes. Na base, temos os alimentos mais importantes e no topo da pirâmide alimentar temos os menos importantes.

De baixo para cima, ou seja, do mais ao menos importante, podemos agrupar os alimentos da seguinte forma:

• base: contém alimentos energéticos, como cereais, tubérculos e raízes, com alto valor nutritivo e fontes de carboidratos;
• segundo andar: contém alimentos reguladores das atividades biológicas, principalmente hortaliças e frutas que fornecem vitaminas, minerais e fibras;
• terceiro andar: aqui temos os alimentos construtores, que fornecem principalmente proteína para o nosso corpo, que são as carnes, ovos, laticínios e leguminosas;
• topo: são as gorduras e doces, classificados como extras, que devem ser ingeridos em menor quantidade, por conta do risco de colesterol, acúmulo de gordura na corrente sanguínea e baixo valor nutritivo.

Além dessa divisão, a adaptação do modelo para a realidade brasileira também inclui um andar abaixo dos alimentos energéticos que compõem a base da pirâmide, para inclusão da água e das atividades físicas, que são muito importantes para obter uma vida mais saudável.

Para que serve a pirâmide alimentar?

Com essa definição clara, chegamos ao questionamento de para que serve a pirâmide alimentar.

De acordo com a sua formação e ordem de prioridade que os grupos estão dispostos, podemos entender que a pirâmide alimentar serve como um modelo de orientação a respeito de como compor uma dieta balanceada, nutritiva e saudável.

Na prática, isso significa que a base da nossa alimentação deve ser composta por carboidratos, logo, esses ingredientes devem ser consumidos em maiores porções. À medida que subimos os andares, diminuímos gradativamente a porção recomendada e a importância de cada alimento para o nosso corpo.

É importante destacar que é uma forma de simplificar essa divisão e facilitar a busca por uma dieta realmente equilibrada e rica em nutrientes, focando na população geral. Ela não deve ser restritiva, apenas indica quais alimentos são mais ricos e quais devem ser ingeridos com moderação.

Por outro lado, para pessoas que apresentam uma alta demanda por certos nutrientes ou que executam funções de alta demanda proteica, como praticantes de atividades físicas intensas, a participação de cada grupo na formação da dieta regular pode ser alterada para atender esses propósitos específicos.

Como funciona a pirâmide alimentar na prática?

A partir dessas informações, entendemos como funciona a pirâmide alimentar na prática, que é indicando o que deve ser consumido e a quantidade ideal para sua participação em uma dieta balanceada.

Nesse caso, podemos indicar que:

• Alimentos energéticos, que formam a base da pirâmide alimentar, devem compor a maior parte da sua dieta, em quantidades que variam de cinco a nove porções diárias em média;
• Alimentos reguladores, as frutas e hortaliças, são importantes para fornecer vitaminas e minerais essenciais, portanto vem logo em seguida na prioridade, dispostos de três a cinco porções diárias cada;
• Alimentos construtores, fontes de proteínas, podem ser incluídos em até duas porções diárias cada, no caso das carnes e leguminosas, para o leite e derivados, a concentração pode ser de uma porção;
• Alimentos energéticos extras idealmente não devem ser consumidos diariamente, de acordo com a pirâmide alimentar, com recomendação para um limite de duas porções por semana.

Importância da pirâmide alimentar para uma dieta balanceada

De modo geral, ao entender para que serve a pirâmide alimentar, temos uma noção de como ela ajuda a formação de uma dieta equilibrada. O modelo gráfico e as separações simplificadas de cada grupo, que indicam porque eles devem ser consumidos, é extremamente acessível e clara.

Além disso, ela indica quanto de cada tipo de alimento devemos comer, facilitando a montagem de uma dieta que atenda as necessidades de uma pessoa saudável. No entanto, fica a ressalva de que essas quantidades podem variar de acordo com cada pessoa.

Fatores como sexo, idade, hábitos de rotina e condição de saúde podem alterar a demanda de cada grupo alimentar, causando mudanças na composição da dieta ideal.

De forma resumida, a resposta para a pergunta: “para que serve a pirâmide alimentar” é: ela atua como um guia para que tenhamos uma dieta equilibrada e nutritiva, um componente essencial para o nosso  bem-estar.

Esperamos que esse post tenha ajudado a mostrar a importância de cuidar bem da sua alimentação e como a pirâmide alimentar pode indicar o melhor caminho. Para mais dicas de saúde e bem-estar, continue ligado no Portal da Saúde. Até a próxima!